Най-емблематичната дама в неосоула най-после идва в България. Ерика Баду включи София в европейския си тур заедно с Лондон, Амстердам, Брюксел, Милано, Катовице, Базел и Рейкявик. Срещата с нея е на 23 октомври в зала 1 на НДК. Меломаните, които познават творчеството й, знаят, че тя не се описва лесно. Истински артист и импровизатор, превръща всяко шоу не само в неповторимо музикално изживяване, но и във визуално пиршество. Стилът й е съвършено оригинален, визията й е не по-малко коментирана от гласа й.
Баду изразява себе си в зрелищни костюми, приличащи на скулптури. По време на концертите буквално преобразува облеклото си, при това винаги в хармония с песните й. Тя не просто изпълнява хитовете си, а сякаш твори в момента. „Има сет лист, но никога не знам как ще се развие всяка песен, колко дълга ще бъде или какво ще се случи. Никой концерт не се повтаря два пъти, защото енергията, която публиката носи всеки път, е различна. Да се отдам на тази енергия и да сътворя нещо еднократно е най-важното за мен. Именно това е същността на музиката – да свириш, каквото усещаш, освободен от граници. Дори след 30 години съм наистина благодарна, че все още мога да извличам най-доброто от себе си по този начин“, споделя невероятно живописната дама. Тя дори е определяна за звуков лечител – титла, която печели заради силната духовна и терапевтична нишка в музиката и концертите.
Артистичната натура на Ерика Баду се развива от ранна възраст. Родена като Ерика Аби Райт на 26 февруари 1971 г. в Далас, Тексас, тя учи в престижна гимназия за сценични и визуални изкуства, където се оформя като танцьорка и вокалистка, преди да навлезе в хип-хоп и фрийстайл сцената. Сценичното й име съчетава египетската дума за „вътрешно същество“ с любимия й звук от джаз скат пеенето – избор, който още в зародиш подсказва философската дълбочина на цялото ѝ по-нататъшно творчество. Пробивът ѝ идва през 1994 г., когато е специален гост на концерт на Д’Анджело. Дебютният сингъл „On & On“ и последвалият го албум Baduizm не са просто начало на кариерата й, те дефинират цяло музикално направление. Следва второ място в класацията на Billboard, награда „Грами“ и затвърждаването на Ерика Баду като глас на ново поколение, вдъхновено от Майлс Дейвис, Чака Кан, Стиви Уондър и Марвин Гей, но говорещо на свой, безпогрешно разпознаваем музикален език. Прозвището „Кралицата на нео соула“ Ерика Баду носи и до днес.
Албумите Mama’s Gun (2000) и New Amerykah (2008, 2010) я налагат не просто като изпълнителка, а като автор с ясен социален и политически глас, който носи рядко срещана поетична прецизност. Като звезда от групата Soulquarian тя изгражда мостове между соула, джаза и хип-хопа, отваряйки път за следваща генерация артисти, сред които са Соланж, Франк Оушън, Джанел Моне. Стиловият ѝ отпечатък е толкова силен, че се разпознава дори в естетиката на артисти от мащаба на Бионсе.
16 години след последния си студиен албум New Amerykah Part Two (Return of the Ankh), Ерика Баду издаде дългоочаквания съвместен албум с легендарния продуцент The Alchemist. Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment. Записват го в продължение на 18 месеца между Далас и Лос Анджелис. В интервю за Billboard The Alchemist разказва, че всичко тръгва от желанието на Баду да рапира върху негова стара продукция. Before the World Blows: The Abi and Alan Experience съдържа 16 песни и внушителен списък от гост-участия. Първото парче е Echos – меко, мъгляво въведение, в което Баду се движи плавно между пеене, рап и спокоен речитатив. Сингълът, издаден преди самия албум – Witch Doctor, разгръща закачливата ѝ страна върху един от най-мрачните бийтове на The Alchemist, един от най-уважаваните хип-хоп продуценти в САЩ, който работи с Nas и Еминем, носител е на „Грами“ за албума Alfredo (2020) с Фреди Гибс, стои зад емблематичното парче на Кендрик Ламар Meet the Grahams (2024).
Още преди официалното си появяване албумът провокира истинско вълнение сред феновете чрез интерактивното преживяване Badu Burner Phone. Решаването на поредица онлайн загадки отвежда към таен телефонен номер, на който късметлии почитатели получават видео обаждане от самата певица. Музикалните критици и феновете посрещат албума с възторг. Баду е определена като една от най-добрите изпълнителки на рап в момента.
Ерика Баду е носител на пет награди „Грами“ и 20 номинации, а през 2025 г. Billboard Women in Music ѝ връчи специалната награда Icon Award – признание за цялостния ѝ принос към музикалната култура. „Звуков лечител“, духовен наставник, модна икона и актриса, тя никога не е разглеждала музиката като продукт, а като начин на живот, изследване и връзка с другите.
Албена Атанасова